На рубеже 20-го и 21-го веков началась серьезная переоценка значимости проблемы астероидно-кометной опасности (АКО), т.е. угрозы столкновения Земли с малыми телами Солнечной системы. Эта проблема, которая долгое время была предметом изучения для узкого круга специалистов, осознается в наши дни гораздо более широко (включая правительства ряда стран и ООН) как комплексная глобальная проблема, стоящая перед человечеством. Важность этой проблемы в будущем будет только возрастать.